江端です。

  日帰りでベイルスキー場に行ってきました。
  朝7時くらいにフォートコリンズを出て、2回休憩を入れて、10時過ぎには到
着していました。
  ベイルは、Interstate 70(I-70)から車で0分の所にあるので、三百数十キロ
あったとしても、3時間で到着できる訳です。

  問題は、麻生の託児所の件でした。

  キーストーンで、麻生をカーゴに背負って滑っているところを、スキーパト
ロールに拉致され、そりで強制的に麓まで連行されてしまって以来、私も心を
入れかえ、麻生が自力で降りてこれるようになるまでは、一切ゲレンデには連
れていかないと決めました。

  託児所は、すでに予約が満員で、Waiting Listに入れて貰い、携帯電話の番
号を知らせて、家族でベイルの街をぶらぶらしていました。

  午後1時近くになって、電話がかかってきたので、麻生を託児所にあずけて、
半日券を購入後、スキーゲレンデに出たのが午後1時45分。
  そこから、託児所のピックアップのリミットの4時15分まで、脇目もふらず、
山頂から麓までを2本滑りきりました。
  コロラドのスキー場が素晴しいことは、もはや言うまでもないので、言いま
せんが、特に雪質の点で、カナダ(ウイスラーに一回行っただけだけど)に勝っ
ていると信じます。

  ここのところ、アスペンスキーの本場での訓練のかいがあってか、嫁さんの
上達が著しく、上級コースのコブ斜面も、ゆっくりですがそつなく降りて行き、
結婚以来10年計画でエキスパートに育てるという私のプランは、地道に成果を
上げているのだと実感いたしました。

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  さて、本題はここから。

  アメリカの飯は、ほとんど(西海岸のシーフードと寿司は除く)不味いです。
  断言しますが、「口に合わない」と言うレベルではありません。
  アメリカ生活での外食というのは、私にとっては苦痛です。
  ですから、「ベイルは世界的に著名なスキーリゾートだから食事は旨いんだ」
と書かれていたページ 
(http://www.goskiamerica.com/JVail/JVailMain/VailGuid.pdf)
を読んでも、信じてはいませんでした。

  食べるまでは。

  スキーのリフトが完全に止る5時から30分以内が勝負！と、混み出す前のレ
ストラン探しに、ベイルの街に繰り出しました。
  そして、シックな感じの、どうみても高級レストランにしか見えない
「スイートベイジル」を見つけ、予約なしのダメ元で、麻生を載せたベビーカ
ごと店に飛びこみました。
  しかし、5時30分開店の5分前と言うこともあり、あっさりテーブルが取れて
しまいました。
  麻生は、託児所で昼寝をしなかったらしく、食事の間ずっとベビーカで落ち
続けていましたので、私達は本当に久しぶりに、夫婦で会話しながら食事を楽
しむことができたのです。

  そのレストランで出てきた、スタータの蟹のソース仕立てと海老のスープを
食べた時、一瞬その美味しさにびっくりしました。
  「アメリカにしては」ではなく、「素材が新鮮だから」と言うのではなく、
本当に料理自体が信じられないくらい美味しいかったからです。

  メインコースも同じ感想でしたが、特に、デザートのプディングを口にした
時、----- 私はすでにローカルビールを2本飲んでいて、かなりできあがって
いたのですが ----- 生れて始めて、「デザートの美味しさで酔いが覚めた」
と言う経験をしました。

  その後、嫁さんは、イルミネーションが美しい氷点下のベイルの街の中を、
ショッピングに専念しておりましたが、私は麻生のベビーカーを抱えて、階段
を登り、狭い店の中をうろうろしながら息を切らせる、という試練が待ちかま
えていたのでありました。

  9時20分にベイルを出発し、知る人ぞ知る、恐怖のI-70のホワイトアウトの
洗礼(これについては、いずれ機会があったら書こう)をタップリ1時間半は浴
び、無事、午前0時20分に自宅に到着しました。

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  さて、今回私が言いたかったことは、ただ一つ。

   ベイルに行ったら、なにがなんでも「スイートベイジル」に行き、どのよ
うな手段を取ろうとも、デザートの「プディング」だけは食べて来なさい、と
言うことです。

  ではでは。