愛の永久機関論

今までの人生で、「『愛』って何ですか？」と聞かれた人はいますか？

盛り上がった二人がそのままベッドになだれ込んでいく過程で発せられる、バック ミュージックのようにいい加減に扱われる言葉としての『愛』を言っているのではあ りません。

「『数学』ってなんですか？」「『テニス』って何ですか？」と言う、この世に存 在するオブジェクトを識別するための質問としての『愛』です。

恋人を愛する方、子供を愛する方、肉親を愛する方などは、日常でも特に目立ちま せんが、勤務先を愛すると言うように日本経済を支えてくれる奇特な方々もいますし 、国を愛して愛して愛しすぎて、思わずラウドスピーカーから軍歌や君が代を流して しまう方もいらっしゃります。

主義を愛してビルを爆破するような方も、教義を愛して毒ガスをばらまく方もいる ことを考えると、『愛』と言うのは、必ずしも無条件に美しく素晴らしいものではな いようです。

思うに、『愛』は多種多様で、様々なパラメータで簡単に状態を変えてしまう極め てデリケートなものですから、『愛』に関して他人に質問することは、無為であるば かりでなく、質問者、回答者ともに大変な時間の無駄遣いのように思えることもあり ます。

私の場合、基本的に『愛』、あるいは『恋愛』と呼ばれるものは、最初から最後ま で当事者のもので第三者が簡単に干渉できるものではないと考えています。従って、 私に限っては、恋愛の「相談」なんぞには乗れませんし、乗ったところでろくな回答 が出来るとも思えません。

友人：
「別れた方がいいのかしら。」

江端：
「別れろ別れろ。そんな男はやめてしまったほうがいい。」

友人：
「・・・・どうして、見たこともないあなたが、そんなに酷いこと言うの？」

・・・・どうして、見たこともない私に相談してくるの？

自分の心で決めることのできない愛を、人のアドバイスでなんとかしようと思わな いようにしましょう。心当たりのある方、もう二度と私を巻き込まないように。

いいですね。

私が乗るのは恋愛の「応援」だけです。特にこの世の中で容認されにくい様々な愛 の形なら、一層応援したいと思っています。

困難の多い愛を続けていらっしゃる方。例えば、「上野動物園のパンダを愛してし まったの！どうしようも無いくらい、あのパンダが好きなの。」と言う、戯れ言のよ うに聞こえる想いに対してさえも、これ以上もないくらい真摯な態度で望みたい思い ますし、「彼氏と駆け落ちするしかない！」と言う具体的な相談などであれば逃走の バックアップに当たります。

実際に、大学時代には友人の家出の支援をしたという、輝かしい実績もあります。

辛い愛に苦しんでいる方へ。

• 口先の応援だけに終わる可能性は、非常に大きく、
• 金銭援助の期待は、限りなく皆無に等しく、
• 電話代は、完全そっち持ちで、
• 秘密の保持期間最高２年（但し暴力による自白強要には、実に簡単に屈する。）

を条件に、「愛の永久機関」江端が万難を排し支援させて頂きます。

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先月の下旬頃まで、横浜の戸塚区の事業所に数カ月間派遣になっていて、その期間 事業所の近くの独身寮に住んでいました。

いつものようにコーディングに心身共に疲れ果てて、布団に倒れ込んだ９月のある 夜のことでした。

突然けたたましく鳴り出した電話の音にびっくりして目覚めた私は、枕元の電灯の スイッチをつけて目覚まし時計の時間を見ました。

午前０時１５分。

こんな時間に電話をかけてくる非常識な友人は私にはいないはずなので、不審な思 いで受話器を取りました。電話口の向こうは、数カ月に一回ほど時々思い出したよう に電話をしてくるＩ嬢でした。

「寝てた？」と聞きながら、Ｉ嬢は何気ない口調でさし当たりのない話題で話を始 めました。

Ｉ嬢：
「江端さんって、何の車買ったって行っていたっけ？」

江端：
「５年落ちの白のシビックだけど。」

Ｉ嬢は、色々なアルバイトをしているフリーターで、現在は居酒屋でウエイトレス をやっています。

Ｉ嬢：
「そこで知り合った人が、車を持っているって言ったものだから・・・・。」

「でね、その車のことで思い出したわけでもないんだけど、その人も車を持っていて それで今度ドライブに行こうかな、って話をされて、でもね別に私だってそんなに期 待している訳じゃないし、別にどうでもいいんだけど、ちょっとしばらく江端さんに も電話していないし、でも江端さん彼女がいるし、あまり電話するのもねえ。それで ね、・・・」と、延々と果てしなくいつまでも続く続く。

（こりゃ、本題に入るまでは相当長いな。）と思った私は、左手で受話器を持ちな がら、『ふーん』『ほう』『そりゃ大変だ』などの、実にいい加減な相槌を繰り返し ながら、布団の上にひっくり返り、右手で情報処理試験を開いて予想問題集の問題を 考えていました。

問題集の出題予想問題の回答を考えていた時、Ｉ嬢が突然「江端さん、聞いている ？」と問い正して来ました。私は右手から本を落としてしまいましたが、「勿論、こ れ以上もないくらい真剣に聞いているとも。もう一度言ってくれ。」と答えていまし た。

それでも、ようやくＩ嬢の話に登場人物が出てきた所で、私は本を置いて受話器の 方に集中する体制になりました。

Ｉ嬢の話は要約すると以下の通りです。

Ｉ嬢は、居酒屋で働いている時に、常連のちょっとかっこいい３０代の男性Ａさん に一目惚れしていました。Ａさんはその時同僚のＢさんと一緒にお店に来ていて、Ｉ 嬢とＩ嬢の友人Ｃ子さんに『仕事が終わったら一緒に飲みに行かないか。』と口説か れ、４人でバーに飲みに行くことになりました。『あこがれのＡさんと一緒に飲みに 行ける！』Ｉ嬢は嬉しさのあまり舞い上がってしまいました。

ところが・・・。

あこがれのＡさんは、Ｉ嬢の友人Ｃ子さんとお喋りしてふたりっきりの世界で思い っきり盛り上がっています。Ｃ子さんは話題も豊富で、話に入るのがとても得意な快 活な女性です。一方Ｉ嬢は、話題をうまく作ることが出来ず、二人の間に入ることが 出来ず、いらいらするは、悲しいはで、話しかけてくるＢさんともしっくり来ません。

Ｉ嬢：
「男の人って、たくさん話が出来て明るい性格の娘の方が好きなの！？ね え！江端さん！！」

Ｉ嬢、Ｃ子さん、Ａさん、Ｂさんの４人は、『今度一緒にドライブに行こう。』と 言う話に落ちつき、その日は何事もなく別れました。このドライブの話が、私の乗っ ている車の話のきっかけらしいのですが、それにしても、ちょっと無理のある長い引 きでした。

Ｉ嬢：
「でもね！Ａさんから電話が全然こなかったの！！」

江端：
「Ａさんが、忙しいだけかも知れないし、忘れてしまっていることもある かも知れないけど・・、でもお店でまた会えるでしょ？」

Ｉ嬢：
「Ｃ子に『あなたにも電話来たでしょう。』って言われたの。」

江端：
「・・・・『も』・・か。」

Ｉ嬢：
「どうして私には電話してくれないの！！」

江端：
「どうして・・・って僕に言われてもねえ。」

Ｉ嬢：
「Ａさんは彼女にしか興味がないみたいなの。」

この段階で私にも様相が読めてきました。『大好きな人を友人に取られてしまう』 と言う、ドラマでは定番の痴話話のようです。しかし、当事者にとっては大問題の事 態です。

江端：
「Ｃ子さんには、ちゃんと自分の気持ちを言ってあるの？」

Ｉ嬢：
「言えないわ。」

江端：
「どうして。」

Ｉ嬢：
「だって、昨日泊まってきたって・・・・。」

私は意味が分からず、Ｉ嬢に聞き返しました。

江端：
「なんだって？」

Ｉ嬢：
「彼女、Ａさんに誘われてそのまま彼の部屋に行っちゃったって、今日笑 いながら言っていたもの。」

江端：
「・・・！（絶句）」

（軽いなあ！）

『軽さの1000[mg]』と言うタバコのＣＭを思い出しながら、思わず精神の空中浮揚 をしてしまった私でした。

（そうかぁ。やっぱりあるんだなぁ、そういうことって。）と私は頭の中の片隅で 呆然と考えていました。ドラマや小説の中では、そういうシチュエーションがよく出 てきますが、こんなに身近な話として聞く機会が得られるとは思いませんでした。

Ｉ嬢：
「男の人って、やっぱり簡単に付いて行っちゃう女の子がいいのね。」

江端：
「そ、それはだなあ・・まあ、何というか、・・・・」

Ｉ嬢：
「・・・・。」

江端：
「結局のところ・・そういう面もあるかもしれんな。」

Ｉ嬢：
「今日も彼女の所に電話したのに、部屋にいないの。またＡさんのところ に泊まっているのかもしれないわ！」

Ｉ嬢の台詞は、どんどん悲鳴を帯びてきていて、ヒステリー状態の一歩手前までや ってきているようです。ロジックが弾け跳んだ女性の扱いは、私の最も苦手とすると ころです。男なぞは怒鳴りつけて感情的な部分を冷酷に指摘してやれば、内心私に対 して怒りまくりながらも一応冷静な風を装います（男には、ヒステリックな状態にな ること＝格好悪い、と言う幼少時代からの『刷り込み』がある）。

全ての女性が感情的になって自分を見失うと訳ではないでしょうが、Ｉ嬢の場合に 限っては、自分で発生させた台風で自分を吹き飛ばす方なので、暴風圏内に巻き込ま れた私としては、本当に迷惑な面倒な目に遭わされている、と言う気分になってきて いました。

（これは、その場しのぎの気休めでは、対処しきれそうにないぞ。）と思った私は 、布団の上に正座をして、本腰に説得の体制に入りました。

ここに、江端の十八番である「愛の永久機関概論」の講義の幕が切って落とされた のでありました。

江端：
「あのね。」

Ｉ嬢：
「何よ！」

江端：
「先ずは落ちつこう。ゆっくり深呼吸して。息をゆっくり吸って７つ数え て、８つ数えながら息を吐いて。それを５回繰り返して。」

江端：
「Ａさんが彼女が一緒にいると思うことが、そんなに苦しい？」

Ｉ嬢：
「・・・え？」

江端：
「Ａさんに抱いて貰いたい、とか具体的に思っている訳ではないよね？」

Ｉ嬢：
「そりゃ、勿論・・・。」

江端：
「『Ａさんが彼女に取られてしまって、もう２度と私の元には戻ってこな い』と思うと心配で苦しくて悲しくてしょうがない、といったところでしょ。」

Ｉ嬢：
「うん！！」

江端：
「加えて、『どうして、いつでもいつでも楽しく喋れる彼女ばかり・・・』っ てところかな。」

Ｉ嬢：
「そう！そうなの！！」

私はここで一息ついて、話を続けました。

江端：
「では、聞くけどね。Ａさんが彼女と一夜を過ごすと、Ａさんのことが嫌 いになる？」

Ｉ嬢：
「そんなことはないわ！」

江端：
「では、彼女以外の女性が相手であったとしたらどうだろう。」

Ｉ嬢：
「嫌いになることはないと思う。」

江端：
「でしょ。そうだよね。それで嫌いになる程度の人の為に、こんなに苦し い想いをするわけないもんね。」

Ｉ嬢：
「・・・・。」

江端：
「Ａさんがどんな振る舞いをしようと、Ａさんのことが好きなのでしょう？」

Ｉ嬢：
「・・うん。」

江端：
「それだけじゃ、だめなのかな？」

Ｉ嬢：
「・・・へ？」

江端：
「Ａさんのことが好き、と言う気持ちだけでは満足できない？」

私はその時、Ｉ嬢に劇的なパラダイムシフトを施そうとしていました。既成のドラマ で定番の愛の姿ではなく、「愛の永久機関論」より導出される答えを与えようとして いたのです。

江端：
「Ａさんのことが好きでずっと好きでいるだけ、で、ただそれだけ。」

Ｉ嬢：
「でも、それじゃ・・」

江端：
「ん。そう。何も起きないだろうね。心ときめくことも、あんなことやこ んなことも一切なし。」

Ｉ嬢：
「それだけじゃ・・・。」

江端：
「寂しいかなぁ、やっぱり。」

Ｉ嬢：
「・・・うん。」

江端：
「でもね。Ｉ嬢の『愛している』気持ちは残るよ。」

Ｉ嬢：
「誰にも知られないまま、で？」

江端：
「では、僕が知っていて上げよう。誰よりも一生懸命に追っかけていたＩ 嬢のことをずっと覚えていることにしよう。」

Ｉ嬢：
「Ａさんには分かって貰えないわ。」

江端：
「では、Ａさんにも告白したほうがいいな。その結果がどのようなもので あれ、Ｉ嬢の気持ちを知って貰っていた方がいい。」

Ｉ嬢：
「それが出来るくらいなら、こんなに苦しむ訳ないでしょう！！」

江端：
「冷たいこと言うようだけどね。話を聞いている限りで、ＡさんがＩ嬢の 方に振り向くことはないよ。」

Ｉ嬢：
「！」

江端：
「『私はあなたを愛しました。ですから、私を愛して下さい。』って言う ほど、『愛』が公平で平等であるとでも思っていた？」

Ｉ嬢：
「・・・。」

江端：
「与えることに関してこれほど誠実で真剣な想いが、与えられることに関 しては信じられないほど不公平で残酷なものに転じるものが、『愛』だ。」

しばらく、Ｉ嬢は沈黙していました。

Ｉ嬢：
「じゃ、江端さん。教えて欲しいのだけど・・・『愛』って何ですか？」

江端：
「僕の方が教えて欲しいよ。でもね、心ときめくことや、あんなことやこ んなことを指して『愛』と言うのかな？」

Ｉ嬢：
「・・・。」

江端：
「『愛』はね、それが動いている状態で、つまり『愛している』状態その ものを言うのだ、と僕は思っているけど。」

Ｉ嬢：
「・・・。」

江端：
「まあ、定義なんてどうでもいいけど。誰かを好きになった時に、その気 持ち自身が、そのまま真っ直ぐに目的となるような、そんな愛し方はできない？」

Ｉ嬢：
「・・・。」

江端：
「僕の場合は、『あの人が好きだな』と思っている自分がとても好きであ るようにしてきたから、自分のことがとても好きでいられたし、そういう気持ちにさ せてくれる『あの人』をもっと好きになることもできた・・・。」

静かに訥々と語る私の話に、Ｉ嬢は黙ったままでした。

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しばらくの沈黙の後で、私は話の調子をがらりと変えて、快活な声でＩ嬢に語りか けました。

江端：
「だいたいね！Ａさんを想っている最中に「あんなことやこんなこと」を 考える余地がある？」

Ｉ嬢：
「全然ない。」

江端：
「でしょ。フィジカルな要素もないこともないけどね、そん なものは所詮は愛を構成するサブセットに過ぎないのだよ。」

Ｉ嬢：
「は？」

江端：
「ん・・いや、気にしないでくれ。ひとりごとだから。」

Ｉ嬢は、さっきのヒステリー状態を忘れたかのように、すっかり落ちついてきてい ました。

江端：
「それにだなあ、実際のところ、この方法は大きなメリットがいくつかあ る。勿論それは『おまけ』としてのメリットで、本質ではないのだけど。」

Ｉ嬢：
「何？」

江端：
「男も女も関係なしに、『誰かが私を愛している。』と言う安心感は、そ の辺の精神安定剤より、はるかに効果がある。」

Ｉ嬢：
「？」

江端：
「例えばだなあ、全然好きでない男の人に追っかけられる日々と、全く何 もない日々。勿論どっちも面白くないだろうが、どっちがましだと思う？」

Ｉ嬢：
「そうねえ・・・。」

江端：
「クリスマスイブまでに本命の人が口説けなかったら、『しゃーない、あ いつでも誘って一応体裁を整えよう。』と思う心は、日々の生活に絶大な安心を与え るよ。」

Ｉ嬢：
「私が、その『しゃーない』の一人になるの？」

江端：
「まあ、聞きなさい。誰でも絶好調だけの人生など送れる訳がない。うま く行かずに苦しいときや悲しいときもある。そしてそんな時に限って、誰も側にいな い、ってことなどいくらでもあっただろうが？」

Ｉ嬢：
「うん！うん！！」

江端：
「そんな時、何の打算もなく、ただ『好き』と言う理由だけで一筋に追っ かけてくれる人がいる、と言うのは本当に嬉しいものなのだよ。」

Ｉ嬢：
「うーん、そうか・・・。確かにそうね。」

江端：
「僕は実際、そうやって何年もの間、見返りなくただひたすら追いかけて、 追いかけて、追いかけ続けて、『愛』の修行に精進している偉大な人物を知っている ぞ。」

Ｉ嬢：
「凄いわね、その人。誰なの？」

江端：
「私だ。」

Ｉ嬢：
「・・・。」

江端：
「これから私のことを、『マハトマ・江端』と呼びなさい。」

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Ｉ嬢は、短大を卒業後、北海道から東京に出て、人材派遣会社に努めていましたが、 不況の折に解雇になり、今は保母のアルバイトをしたり居酒屋のウエイトレスなど、 いわゆる「フリーター」をしています。

勿論、生活は苦しいようで、切り詰めた日々を送っているようです。

江端：
「そんなに苦しい毎日なのに、どうして東京がそんなにいいの？」

Ｉ嬢：
「東京には、きっと素敵な出会いがあるはずだから。」

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ときどき電話をしてきては、『何時になったら日立の人を紹介してくれるの！？』 と急かすＩ嬢は、方向が違えども、私と同じ「愛の永久機関」と呼んでも良いのでは ないかと、私は思っています。

Ｉ嬢は、初めて出会ったときから全然変わらず、今でもちょこんとした小柄の可愛 い女の子です。

（本文章は、本文章に登場する全ての人物から、記載の承諾を得ております。)