江端さんのひとりごと
                            「下々の者へ」

  随分前の事になりますが、先輩のNさんが家に泊りに来たときの事です。

  最近メジャーになって来た日本競馬協会(JRA)のCMを、嫁さんを含めた３人
で何とは無しに見ていました。
  JRAは、従来の「おっさん」「やくざ者」「酔っ払い」のイメージを脱却す
ることを目的として、若手のアイドルを採用して若者や女性をターゲットとし
た斬新なCMを次から次に打ち出していました。
  その時は、「高松宮杯」と言う名前のレースのCMをしていました。

江端：「それにしても、皇族と言うのは金持ちなんだなあ。」

  私の独り言を聞いて、嫁さんとNさんはテレビから目を離して不思議そうに
私の方を見ました。

江端：「レースを開催できる財力があるんだもんなぁ・・・」

  Nさんは、一瞬何のことか分からない風な表情を見せた後、けげんな顔をし
ながら私に言いました。

Nさん：「・・・お前、あのレースに皇族や宮内庁が金を出していると言う訳
         じゃないぞ。」
江端 ：「え？」
Nさん：「当たり前だろうが。」
江端 ：「じゃあ、なんで『高松宮杯』だの『天皇賞』だのと言う名前のレー
         スがある訳？」
Nさん：「そりゃ、単に国民の休日だとか、何かのゆかりに関係しているだけ
         だろう。」
江端 ：「それって・・・何かおかしくない？！」
Nさん：「じゃあ、何か。お前今まで、天皇陛下が競馬を開催していると思っ
         ていたわけか？」
江端 ：「だからさあ、『私の下々の民達よ。まあ、私の誕生日のことである。
         たまにはこのようなギャンブルに興じるのも良かろう』って・・・」
Nさん：「で、おもむろにポンと、陛下のポケットマネーからレースの開催費
         を出す？」

  ちょっとの間の後で、Nさんは言った。

Nさん：「・・・どうしたらそういう発想ができるのかな、お前って奴は。」


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